Eritropoetin (EPO) hormonunun temel işlevleri: Kırmızı kan hücresi üretimi: Eritropoetin, kemik iliğinde kırmızı kan hücresi üretimini (eritropoezis) tetikler. Oksijen dengesinin sağlanması: Kandaki oksijen seviyesi düştüğünde EPO salgısı artar, bu da dokulara yeterli oksijen ulaştırılmasını sağlar. Egzersiz ve yüksek rakıma uyum: Yoğun egzersiz veya yüksek irtifa gibi durumlarda EPO artışı, kandaki eritrosit miktarını artırarak vücudun bu koşullara uyum sağlamasına yardımcı olur. Yara iyileşmesi ve doku yenilenmesi: EPO, dokulara daha fazla oksijen taşıyarak hücre yenilenmesini ve yara iyileşmesini hızlandırabilir. Ayrıca, EPO'nun kalp, böbrekler, retina, karaciğer, akciğer, bağırsaklar ve beyinde hipoksi ve iskemi-reperfüzyon hasarına karşı koruyucu etkileri olduğu da bilinmektedir. EPO, böbrek yetersizliğine veya kanser kemoterapisine bağlı anemilerin tedavisinde de kullanılır.