Yoğun bakımda yatan hastalar, hayati fonksiyonları tehdit altında olan veya bu fonksiyonların düzenlenmesi gereken ciddi sağlık sorunları olan kişilerdir. Yoğun bakımda yatabilecek bazı hasta grupları: Kardiyovasküler hastalıklar: Kalp krizi, kalp yetmezliği veya diğer kalp rahatsızlıkları nedeniyle hayatı tehdit altında olan hastalar. Travma hastaları: Kaza, düşme veya başka bir sebepten ciddi yaralanmalar yaşamış olan kişiler. Nörolojik bozukluklar: Beyin hasarı, felç veya beyin ameliyatı sonrası hastalar. Solunum yetmezliği: Solunum cihazlarına bağlı olarak hayatta kalması gereken hastalar. Cerrahi sonrası hastalar: Özellikle büyük cerrahi operasyonlardan sonra yakın takip gerektiren hastalar. Yoğun bakımda ayrıca sepsis ve diğer ciddi enfeksiyonlar gibi durumlar da tedavi edilir.