Sonder etkisi, her insanın kendi hayatına sahip olduğunu fark etme duygusudur 13. Bu duygu, insanların kendi yaşamlarının merkezinde oldukları ve diğer insanların figüran gibi davrandığı düşüncesinden uzaklaşmalarını sağlar 45.

Sonder etkisi, genellikle empati ve anlayış duygularını geliştirir 3. İnsanlar, başkalarının da kendi hikayeleri, duyguları ve düşünceleri olduğunu anladıklarında daha anlayışlı ve saygılı hale gelebilirler 34. Ancak bu duygu, yalnızlık ve anlamsızlık hissini de beraberinde getirebilir 3.

Sonder etkisi, John Koenig'in "The Dictionary of Obscure Sorrows" adlı eserinde tanımlanan bir terimdir 14. Bu kavram, ilk olarak 1905 yılında Boston Post gazetesinde kullanılmıştır 4.