Sevgi ve merhamet arasındaki temel fark, sevginin birine karşı derin bir bağlılık ve ilgi hissi olması, merhametin ise başkalarının acı ve talihsizlikleri için sempatik bir acıma ve endişe duymasıdır 13.

Sevgi, sıcaklık, şefkat ve bağlılık gibi duygularla ilişkilendirilirken, merhamet sempati, acıma ve nezaket gibi duygularla ilişkilidir 1.

Sevgi, genellikle tanıdık kişilere karşı hissedilirken, merhamet tanımadık kişiler için de duyulabilir 12. Örneğin, bir annenin çocuğuna olan sevgisi şefkat olarak adlandırılırken, bir düşmana karşı duyulan acıma hissi merhamet olarak tanımlanır 2.