Gelişim, organizmanın döllenmeden başlayarak bedensel, zihinsel, dil, duygusal ve sosyal yönden sürekli ilerleme kaydeden değişimi olarak tanımlanır. Gelişim süreci üç temel unsurun etkileşimiyle gerçekleşir: 1. Büyüme: Vücudun boy, kilo ve hacim olarak artması. 2. Olgunlaşma: Vücut organlarının kendilerinden beklenen fonksiyonu yerine getirebilecek düzeye gelmesi. 3. Öğrenme: Bireyin çevresiyle etkileşimleri sonucunda meydana gelen nispeten kalıcı izli davranış değişikliği.