John Katzenbach'ın "Şizofren" kitabının konusu, Francis Petrel'in yirmi yıl önce ailesinin zoruyla bir akıl hastanesine yatırılması ve burada yaşadığı korkunç deneyimlerin etrafında döner 34.

Petrel, hastanede geçirdiği zamanın bedelini, serbest kaldıktan sonra da karanlıktan gelen sesler duyarak ve ilaçlarla bu sesleri susturmaya çalışarak öder 4. Bir dedektif, hastanede işlenen ve aydınlatılamamış cinayetlerin peşine düştüğünde, Petrel de yaşadığı korkunç günleri hatırlamaya başlar ve o günlere dair anılarını yazmaya karar verir 4.

Kitap, gerçeklikle hayal arasındaki çizginin bulanıklaştığı ve gizemli bir psikopatın ortaya çıktığı gerilim dolu bir hikayeyi anlatır 15.