İlham kelimesi, TDK'ya göre "esin" anlamına gelir. İlhamın diğer anlamları: Tanrı'nın, peygamberlerin yüreğine doldurduğu tanrısal aleme özgü duygu ve düşünceler; Belli bilgi vasıtalarına başvurmadan, Allah tarafından insanın kalbine veya zihnine indirilen, feyiz yoluyla gelen mana; Bir sanatçıyı, bir şey meydana getirmeye, yapmaya sevk eden his. Ayrıca, Şems Suresi 8. ayette geçen ilham, insan nefsine fücur ve takvayı bildirmesi anlamında olup, hayır ve şerri ona bildirmek anlamına gelir.