İhanet kavramının kökeni, insan topluluklarının oluşumundan itibaren var olan sadakat ve güven ilişkilerine dayanır 3.

Tarihsel olarak, ihanet kavramı ilk olarak antik çağlarda aile içinde pater familias'a karşı işlenen suçlar şeklinde ortaya çıkmıştır 3. Daha sonra devletlerin güçlenmesiyle birlikte, devlete ve devlet başkanına karşı işlenen bir suç olarak tanımlanmıştır 3.

Ayrıca, Latince "traditio" kelimesinden gelen "treason" terimi, bir şeyin teslim edilmesi veya gelenek anlamında kullanılmış ve bu da ihanetin birine emanet edilen gizli bilgilerin başkasına aktarılması olarak yorumlanmasına yol açmıştır 3.