Ataerkinin kökeni, tarih öncesi dönemlerde, özellikle neolitik dönemin ilk aşamalarına kadar uzanır. Temel nedenler: - Tarımın ve hayvancılığın gelişmesi: Saban kullanımı ve hayvanların koşum hayvanı olarak kullanılması, tarımsal üretimi büyük ölçüde arttırdı ve ürün fazlasına yol açtı. - Özel mülkiyetin ortaya çıkması: Mülkiyet kavramının gelişmesi, erkeklerin sahiplik hissini artırdı ve kadınları daha alt bir konumda görmelerine yol açtı. Ayrıca, anaerkil toplumdan ataerkil topluma geçiş, Johann Bachofen ve Lewis Henry Morgan gibi araştırmacılar tarafından arkeolojik ve mitolojik kanıtlara dayanarak açıklanmıştır.