Ataerkil toplum, erkeklerin egemenliğinde olan ve toplumsal, ekonomik ve siyasi alanlarda üstün konumda bulundukları bir yapıdır. Bu tür toplumlarda: Mülkiyet, soy takibi, miras ve otorite genellikle erkekler aracılığıyla yürütülür. Kadınların sosyal, ekonomik ve kültürel hakları kısıtlıdır. Aile içi karar alma erkeklerde toplanır ve aile reisi olarak kabul edilirler. Ataerkil sistemler, tarihsel, sosyal ve ekonomik birçok faktöre dayanarak şekillenir.