Klasik kuramcıların savunduğu bazı temel ilkeler: Akıl ve sağduyu: Klasik akım, akla ve mantığa uyan kuralları benimser ve bu kurallara uyulmasını zorunlu kılar. Ahlak ve eğitim: Tiyatro eserleri ahlak açısından eğitici olmalıdır. Biçim kuralları: Eserlerin biçim kurallarına uygun olması gerekir; bu kurallar kesin ve evrensel olarak kabul edilir. İnandırıcılık ve tutarlılık: Oyunun bütün öğeleri akıl ve sağduyu süzgecinden geçmiş olmalı, inandırıcı ve tutarlı olmalıdır. Üç birlik kuralı: Olayda, zamanda ve mekânda birlik olmalıdır. Ekonomik verimlilik: Çalışanların parayla motive olduğu kabul edilir ve maddi faktörler düzenlendiğinde insanların öngörülen şekilde davranacağı öngörülür. Klasik kuramcılar, farklı alanlarda (edebiyat, yönetim, ekonomi) farklı yaklaşımlar geliştirmişlerdir. Örneğin, Adam Smith ekonomik kalkınmayı iş bölümü ve sermaye birikimine bağlamış, Max Weber ise kentlerin ekonomik ve ticari temellere dayandığını savunmuştur.