Halkevleri'nin temel amaçları: Atatürk ilke ve inkılaplarını yaymak ve benimsetmek. Halkın sosyal ve kültürel gelişimini sağlamak. Cumhuriyet coşkusunu artırmak ve cumhuriyet bilincini yükseltmek. Toplumsal muhalefetin örgütlendiği merkezler haline gelmek. 2000'lerin ortalarından itibaren "Halkın Hakları Mücadelesi" olarak adlandırılan bir mücadele çizgisi benimsenmiş, bu kapsamda eğitim, sağlık, barınma gibi hakların kamusal olarak sağlanması için çalışılmıştır. Halkevleri ayrıca, neoliberal belediyecilikle mücadele, kentsel dönüşüm projelerine karşı mücadele, doğanın rant için talanına karşı direniş gibi çeşitli toplumsal ve çevresel konularda da faaliyet göstermektedir.