Klan ve kabile arasındaki temel farklar şunlardır: Klan, akrabalık ilişkisi veya ortak bir ataya dayanan, genellikle sembolik olan bir kan bağıyla bir araya gelen insanlardan oluşan bir sosyal birimdir. Kabile ise, bir veya daha fazla klanı içerebilen, aynı soydan gelen ve genellikle kendi kendine yeterli olan daha geniş bir topluluktur. Ayrıca, kabileler göçebe-çobanlık veya bahçe tarımı ile uğraşan, toplumsal ve ekonomik tabakalaşmanın olmadığı küçük ölçekli topluluklardır.