SAE (Society of Automotive Engineers) ve API (American Petroleum Institute) arasındaki temel farklar şunlardır: SAE, motor yağlarının viskozite indekslerini belirlerken, API, motor yağlarının performans seviyelerini sınıflandırır. SAE sınıflandırması, yağı düşük ve yüksek ısılardaki viskozitesine göre ayırırken, API sınıflandırması, yağın benzinli veya dizel motorlara uygunluğunu ve aynı grup içindeki performans değerini belirtir. API sınıflandırmasında, ikinci harf arttıkça, yağın daha güncel ve yeni teknolojili motorlara uyumlu olduğu anlaşılır. Özetle, SAE yağın fiziksel özelliğini, API ise yağın motor performansı üzerindeki etkisini belirler.