İstanbul çevre yolu ve otoban (otoyol) aynı değildir, ancak ikisi de benzer özelliklere sahip yol türleridir. Otoyol (otoban), hızlı trafik akımı sağlamak için yapılan, çok şeritli ve çift yönlü geniş karayoludur. Çevre yolu ise şehirlerde, trafiğin yoğun olduğu yerlere alternatif olarak yapılmış, girildiğinde şehir merkezinin dışına çıkıp daha tenha yerlerden geçerek ulaşmak istenen yere gidilebilen bir yoldur. İstanbul'daki çevre yollarından bazıları: Otoyol 1 (O-1). Otoyol 2 (O-2, 2. Çevre Yolu).