Zengi Devleti'nin yıkılmasının başlıca nedeni, kurucusu ve son büyük hükümdarı olan Nureddin Zengi'nin 15 Mayıs 1174'te vefat etmesidir. Nureddin Zengi'nin ölümünden sonra devlet, oğulları arasında paylaşılmıştır: Büyük oğlu Seyfeddin Gazi, Musul Atabeyliği'ni devralmıştır. Küçük oğlu Nureddin Mahmud Zengi ise Halep Atabeyliği'ni yönetmiştir. Nureddin Mahmud Zengi'nin 1174'teki ölümünden sonra ise Zengi Devleti'nin Mısır bölgesi, Nureddin Mahmud Zengi’nin veziri olan Selahaddin Eyyubi tarafından yönetilmeye başlanmıştır.