Zeki Ömer Defne'nin edebi kişiliği şu özelliklerle tanımlanabilir: 1. Milli Edebiyat Geleneği: Defne, Milli Edebiyat geleneğine bağlı zevk ve anlayışı sürdüren şairlerdendir. 2. Anadolu Teması: Şiirlerinin ana temasını "Anadolu" oluşturur ve özellikle Erzurum, Isparta, Bursa, İstanbul, Konya gibi şehirleri çeşitli açılardan tanıtır. 3. Halk Şiiri ve Hece Ölçüsü: Halk şiiri geleneğini modern şiirle yoğurmuş, hece ölçüsüne bağlı kalmıştır. 4. Lirizm: Şiirlerinde lirizm ön plandadır ve sözcüklere sembolik ve yoğun anlamlar yüklemiştir. 5. Öğretmen Duyarlılığı: Öğretmenlik yaptığı yıllarda edindiği deneyimleri şiirlerine yansıtmış, "Şair Öğretmen" veya "Öğretmen Şair" olarak anılmıştır. 6. Beş Hececiler: Defne, Beş Hececiler geleneğinin savunuculuğunu yapmıştır.