Yeşilay, 5 Mart 1920'de, işgal güçlerinin Birinci Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında toplumumuzda alkol ve uyuşturucu maddeleri yaygınlaştırmasını ve işgale karşı mücadele ruhunun yıkılmasını önlemek amacıyla kurulmuştur. Kurucularından Dr. Mazhar Osman Uzman ve arkadaşları, Sultan Vahdettin'in izniyle ve Şeyhülislam İbrahim Haydarizade'nin himayesinde, "Hilal-i Ahdar" adıyla bu derneği kurmuşlardır. Dernek, zamanla "Yeşil Hilal" ve en son "Yeşilay" adını almıştır.