İstiklal Marşı'nın ilk bestesi, 1924 yılında yapılan bir yarışma sonucunda seçilmiştir. 1923 yılında, İstiklal Marşı'nın bestelenmesi için İstanbul Maarif Müdürlüğüne bir beste yarışması açma görevi verilmiştir. 1924 yılında, toplanan seçici kurul, Ali Rıfat Çağatay'ın bestesini kabul etmiştir. İstiklal Marşı'nın ilk bestesinin seçilme süreci şu şekilde özetlenebilir: 1. Güfte Yarışması: 1921 yılında Maarif Vekaleti tarafından düzenlenen güfte yarışmasına 724 şiir katılmıştır. 2. Şiirin Bestelenmesi: Güftenin bestelenmesi için açılan yarışmaya 24 besteci katılmış, ancak her besteci kendi bölgesinde bestesini yaymaya çalıştığı için bir sonuç alınamamıştır. 3. Ali Rıfat Çağatay'ın Bestesi: 1924 yılında yapılan değerlendirme sonucunda, Ali Rıfat Çağatay'ın bestesi seçilmiştir. 4. Kabul ve Kullanım: Bu beste, 1930 yılına kadar kullanılmış, ardından Osman Zeki Üngör'ün bestesi kabul edilmiştir.