Vikinglerin gerçek hikayesi, genellikle savaşçılık ve yağmacılıkla ilişkilendirilse de, daha karmaşık ve çok yönlüdür. Vikingler, 8. ile 11. yüzyıllar arasında İskandinav bölgesinden çıkarak Avrupa ve ötesine yayılan, hem savaşçı hem de tüccar, çiftçi, esnaf ve denizcilerden oluşan topluluklardı. Özellikleri: Denizcilik: Denizleri keşfetmekte Avrupalılardan önce davranmış, deniz aşırı koloniler kurmuşlardır. Ticaret: Rusya'dan Akdeniz'e kadar geniş bir ticaret ağı oluşturmuşlardır. Tarım: Kurdukları kolonilerde çiftçilik ve tarımla uğraşmışlardır. Kültür: Yerleşik hayatları olan, aile bağları güçlü insanlardı; deri ayakkabılar giyer, saçlarını tarar ve kişisel bakım ürünlerine sahiplerdi. Olumsuz imaj: Vikingler, istilaları ve yağmalarıyla tanındıkları için genellikle kaba, ilkel ve medeniyetten uzak bir kavim olarak betimlenmişlerdir.