Eski Türklerin dövmeyi nereden aldığına dair kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte, dövmenin farklı dönemlerde farklı kişiler tarafından defalarca teknik olarak bulunduğu ve geliştirildiği düşünülmektedir. Eski Türklerde dövme kültürünün kökeni şu şekilde izlenebilir: Altay Dağları: Sergei Rudenko'nun yönettiği bir ekip tarafından 1993 yılında Altay dağlarının eteğinde yer alan Pazırık Vadisi'nde bulunan mumyalanmış cesetlerde, 2500 yıl öncesine ait olduğu belirlenen ve kaplan, geyik, yılan gibi efsanevi yaratıkların tasvir edildiği dövmelere rastlanmıştır. Orta Asya: Türkler, Orta Asya'da geliştirdikleri yaşamlarında dövmeyi kimlik, aidiyet, tanrıya yakınlık ve kötülüklerden korunma gibi amaçlarla kullanmışlardır. Çin: Türklerin, sahip oldukları coğrafya nedeniyle daha yerleşik bir düzene sahip olan Çinlilerle olan etkileşimleri, dövme sanatının Türkler arasında teknik ve sanatsal olarak gelişmesine katkı sağlamıştır. Ayrıca, dövmenin tarih boyunca Şamanizm, Paganizm ve Budizm gibi eski inançlarda da izlerinin bulunduğu bilinmektedir.