Attila'ya "Tanrı'nın Kırbacı" denmesinin nedeni, dönemin Hristiyan tarihçilerinin onu günahlarından dolayı Tanrı'nın kendilerini cezalandırmak için gönderdiğine inanmalarıdır. Attila, hükümdarlığı sırasında Batı ve Doğu Roma İmparatorluklarına sayısız sefer düzenlemiş ve bu imparatorlukların topraklarının büyük bir kısmını fethetmiştir. Hun, Germen ve Fransız tarih kaynaklarında Attila Tanrı'nın bir cezası olarak adlandırılmaktadır. Buna karşın Cermen (Alman) efsanelerinde Attila, çok büyük ve iyiliksever bir hükümdardır. Bazı tarihçiler, Attila'nın sarayında çok sayıda Germen hükümdarının yaşamış olmasının, bu farklı algıları şekillendirmiş olabileceğini düşünmektedir.