Sultan Vahdettin, 3 Temmuz 1918'de abisi V. Mehmed'in ölümü üzerine VI. Mehmed unvanıyla 57 yaşında tahta çıkmıştır. Vahdettin'in tahta çıkış süreci şu şekilde özetlenebilir: 1916'da, yurt dışına bir seyahat gerçekleştireceği gün henüz aydınlatılamayan bir şekilde hayatını kaybeden Yusuf İzzeddin Efendi'nin veliahtlık makamına yükselmesi. 1917'de, Mustafa Kemal Paşa eşliğinde gerçekleştirdiği Almanya seyahati. Tahta geçiş sıralamasında geride olmasına rağmen, gözden uzak bir yaşam sürmesi. Vahdettin, tahta çıktıktan sonra devlet yönetiminde aktif bir rol alacağını göstermiştir.