Viranşehir'in geçmişi, Sümerler dönemine kadar uzanmaktadır. Daha sonra Hititler'in egemenliğine giren yerleşim, "Tela" ya da "Tila" adını almıştır. MÖ 2. binyılın ortalarından itibaren Asur saldırılarına maruz kalan bölge, MÖ 9. yüzyıl dolaylarında kesin olarak Asur egemenliğine geçmiştir. Tarihi boyunca Viranşehir, birçok medeniyetin egemenliği altında kalmış ve çeşitli isimlerle anılmıştır.