Sanat, tasarım ve görsel kültür, insanlar tarafından üretilen, yorumlanan veya oluşturulan, işlevsel, iletişimsel ve/veya estetik amacı olan her şeyi kapsar. Sanat, estetik amacı olan, görülebilen her şeydir. Tasarım, görülebilen, işlevsel ve iletişimsel bir amacı olan şeydir. Görsel kültür, güzel sanatlardan popüler filmlere, televizyondan reklama, bilim, hukuk ve tıp alanlarında kullanılan görsel verilere kadar geniş bir medya yelpazesini içerir. Görsel kültür, aynı zamanda bir toplumdaki görsel deneyimlerin bütün yönleriyle ilişkili olan gösterge sistemlerini de kapsar. Bu sistemler harici ve dahili olarak ikiye ayrılır: Harici gösterge sistemleri, bir sanat galerisindeki açılış zamanlarının duyurulması veya odaların ve koridorların dizilişi gibi unsurları içerir. Dahili gösterge sistemleri, biçim ve toplumsal yapı arasındaki ilişkiyi yansıtır; şekiller, renkler ve dokular bu sisteme dahildir.