Sahaf olmak için belirli bir sayıda kitap sahibi olmak gerekli değildir. Ancak, sahafların genellikle geniş bir kitap bilgisine ve eski yazılara, Osmanlıca, Farsça, Arapça gibi dillere hakim olmaları beklenir 23. Ayrıca, sahafların nadir eserleri araştırıp bulabilme ve kitapların değerini belirleyebilme yetenekleri de önemlidir 5.

Sahaf olmak için genellikle usta bir sahafın yanında çırak olarak çalışmak ve bu süreçte kitaplarla iç içe olmak gereklidir 3. Bu süreç, 10-15 yıl kadar sürebilir 3.