Piyale Paşa'nın hayatı kısaca şu şekilde özetlenebilir: 1515 yılında Macaristan'da doğdu. 1526 Mohaç Seferi dönüşünde saray hizmetine alınarak Enderun'da yetiştirildi. Kapıcıbaşı ve Gelibolu Sancakbeyliği görevlerinde bulunduktan sonra Bahriye Beylerbeyliğine yükseltilerek kırk yaşında Kaptan-ı Derya oldu. 1555 yılında Turgut Reis'in de katıldığı bir donanma ile Fransa'ya yardım ve fetih görevlerinde bulundu. 1560 yılında Cerbe Deniz Muharebesi'nde Haçlı donanmasını yenilgiye uğrattı. 1568 yılında Kaptan-ı Deryalık görevinden ayrılarak Kubbe Vezirliği'ne getirildi ve Osmanlı tarihinde vezirlik rütbesini alan ilk denizci oldu. 1573 yılında son deniz seferine çıktı. 21 Ocak 1578 yılında İstanbul'da vefat etti. Piyale Paşa, Osmanlı donanmasının önemli zaferler kazandığı bir dönemde görev yapmış ve Kıbrıs'ın fethinde büyük hizmetler sunmuştur.