Osmanlı millet sisteminde birçok millet vardı. Bu milletler, din ve mezhep esasına göre ayrışmıştı. Örneğin, Rum Ortodoks, Ermeni, Yahudi, Katolik Ermeni, Protestan Ermeni gibi farklı milletler bulunmaktaydı. Ayrıca, 19. yüzyılda Tanzimat reformlarıyla, hakim sınıf olan Sünniler dışındaki, kanunen korunan dini azınlıklar da millet olarak kabul edilmiştir. Osmanlı millet sisteminde tam olarak kaç millet olduğu kesin olarak belirlenememiştir, çünkü bu sayı zamanla değişmiş ve farklı etnik ve dini grupları içermiştir.