Etnik kelimesi, soy olarak ortak atalara, millî, dinî veya kültürel kökenlere sahip bir grup insanla ilgili anlamına gelir. Ayrıca şu anlamlarda da kullanılır: - Bir milletin ya da topluluğun ırki ve fiziksel özelliklerinden çok kültürel özelliklerini ve kadim geleneklerini tanımlamak için. - Kapalı ve izole bir yaşam süren, modern dünyanın olanaklarından faydalanmayan ilkel kabilelere verilen ortak ad. Etnik grup ise, kendilerini diğer gruplardan ayıran ortak nitelikler temelinde birbirleriyle özdeşleşen bir insan topluluğudur.