Osmanlı döneminde kadınların özgürlüğü, dönemin sosyal ve kültürel normlarına göre değişiklik göstermiştir. Sarayda ve üst sınıflarda yaşayan kadınlar, daha fazla özgürlüğe ve sosyal etkinliğe sahiptiler. Köylerde ve orta sınıfta ise kadınlar genellikle ev işleri ve tarım ile uğraşmış, daha sınırlı bir yaşam sürmüşlerdir. Osmanlı'nın gerileme döneminde, kadın hakları konusunda bazı reformlar yapılmış ve kadınlar Tanzimat Fermanı ile birlikte bazı sosyal ve siyasi haklara sahip olmuşlardır.