Mata Hari'nin gerçek hikayesi şu şekildedir:

Asıl adı Margaretha Geertruida Zelle olan Mata Hari, 7 Ağustos 1876'da Hollanda'da doğmuş bir dansçı ve casustur 13.

Dans kariyeri boyunca, dönemin önemli figürleriyle ilişkiler kurarak Avrupa'nın dikkatini çekmiş ve sosyeteye girmiştir 2.

I. Dünya Savaşı sırasında Almanya ve Fransa arasında casusluk yapmaya başlamış, hem Alman hem de Fransız yetkililerle yakın ilişkiler kurarak bilgi toplamıştır 23.

1917 yılında Fransa'da tutuklanmış ve çift taraflı casusluk yaptığı gerekçesiyle suçlanmıştır 23. Dava sırasında, Mata Hari'nin aslında ne kadar bilgiyi casusluk amacıyla topladığı ya da ne kadar etkili olduğu netleşmemiş, ancak sonunda idama mahkum edilmiş ve kurşuna dizilerek infaz edilmiştir 23.

Ölümünün ardından Mata Hari, casusluk tarihinin en gizemli ve etkileyici figürlerinden biri olarak anılmaya devam etmiştir 4.