Mata Hari'nin gerçek hikayesi şu şekildedir: Asıl adı Margaretha Geertruida Zelle olan Mata Hari, 7 Ağustos 1876'da Hollanda'da doğmuş bir dansçı ve casustur. Dans kariyeri boyunca, dönemin önemli figürleriyle ilişkiler kurarak Avrupa'nın dikkatini çekmiş ve sosyeteye girmiştir. I. Dünya Savaşı sırasında Almanya ve Fransa arasında casusluk yapmaya başlamış, hem Alman hem de Fransız yetkililerle yakın ilişkiler kurarak bilgi toplamıştır. 1917 yılında Fransa'da tutuklanmış ve çift taraflı casusluk yaptığı gerekçesiyle suçlanmıştır. Ölümünün ardından Mata Hari, casusluk tarihinin en gizemli ve etkileyici figürlerinden biri olarak anılmaya devam etmiştir.