La Llorona'nın lanetli olmasının sebebi, işlediği affedilmez suç olarak kabul edilen çocuklarını öldürmesidir 124.

En yaygın hikayeye göre, Maria adında genç bir köylü kadın, zengin bir adamla evlendikten bir süre sonra mutlu bir yaşam sürmeye başlar ve iki çocukları olur 12. Bir gün, Maria iki çocuğuyla nehir kenarında yürürken eşini genç ve güzel bir kadınla birlikte görür 12. Öfkeye kapılan Maria, iki çocuğunu da nehirde boğarak öldürür 12.

Öfkesi dinip ne yaptığının farkına vardığında büyük bir kedere kapılan kadın, kalan tüm ömrünü nehrin kenarında çocuklarını arayarak ve ağlayarak geçirir 12.

Bazı versiyonlarda ise Maria kendisini de öldürür 2.

Lanetlendiği için ne ölü ne de diri bir varlık haline gelen La Llorona, yaşadığı büyük üzüntü nedeniyle sürekli ağlar 2. Ayrıca bir yandan diğer insanlara zarar verir, bir yandan da çocuklarını arar 2.

La Llorona'nın ağlama sesini duyanların yakın zamanda ölümle karşı karşıya geleceğine inanılır 12.