"Kırık Hayatlar" romanı, bireysel ve toplumsal sorunları gerçekçi bir dille ele alır 14.

Bireysel düzeyde, karakterlerin geçmişlerinin bugünkü yaşamlarını nasıl etkilediğini ve insanların çaresizlik anlarında bile bir çıkış yolu aradığını anlatır 1. Ayrıca, yargıların yüzeysel olabileceğini ve insanların iç dünyalarını bilmenin önemini vurgular 1. Affetmenin ve iyileşmenin mümkün olduğunu da gösterir 1.

Toplumsal düzeyde, Osmanlı'nın son döneminde batıya körü körüne özentinin Türk toplumunu nasıl yozlaştırdığını ve aile yapısının zayıflamasına yol açtığını işler 5. Eserde, farklı sosyal tabakalardan gelen insanların yaşam tarzları tasvir edilir ve Doğu-Batı, eski-yeni, alaturka-alafranga zıtlığı işlenir 45.