Karşıtlamanın amacı, birbirine karşıt olan iki düşünce veya imgeyi, aralarında bir ilgi kurarak aynı dize ya da cümle içinde kullanmaktır. Ayrıca, ceza yargılama yöntemi yasası bağlamında karşıtlama, bir işlemin geri çevrilmesini, bir kararın veya önlemin değiştirilmesini veya kaldırılmasını amaçlayan bir istem olarak da tanımlanır. Gümrük terimleri sözlüğünde ise karşıtlama, bir ülkeye karşı özel önlemler uygulayan ülkenin mallarına ve taşıtlarına karşı önlemler alma (yasak, kısıntı, ayrımlı işlemler ve bildirmelikler uygulama vb.) anlamına gelir.