John Steinbeck'in "Kaygılarımızın Kışı" adlı romanı, bireysel ahlakın toplum tarafından nasıl şekillendirilip yönlendirildiğini ele alır. Romanın başkahramanı Ethan Allen Hawley, bir zamanlar ailesine ait olan şarküteri dükkanında tezgahtar olarak çalışmaktadır. Hawley, prensiplerini rafa kaldırarak "herkes" gibi olmanın yolunu bulur. Roman, vicdan, ahlak ve saygınlık gibi kavramların ikiyüzlülüğünü ve toplumsal statünün başarı ile ölçüldüğü koşullarda bireylerin başarıyı elde etmek için neleri göze alabileceğini gösterir.