Mustafa Kemal Atatürk, 19 Mayıs 1919 tarihinde Samsun'a çıkmıştır. Samsun'da, Rum çetelerinin Müslüman halka saldırdığı ve yerel yöneticilerin bu olaylara müdahale edemediği kanısına varan Atatürk, Canik mutasarrıfını görevden alarak yerine yenisini atamış ve bölgede oluşan karışıklıklara doğrudan müdahale etmesini emretmiştir. Atatürk, 19 Mayıs sabahı Samsun'a ulaştığında, yeni bir umut güneşi doğmuş ve Milli Mücadele'nin fiili ateşi yakılmıştır.