Simone de Beauvoir'ın "İkinci Cinsiyet" adlı kitabının birinci cildi, kadının toplumdaki ikincil konumunu ve bu durumun tarihsel, biyolojik ve psikolojik temellerini ele alır. Kitapta anlatılan ana konular şunlardır: 1. "Biyolojinin Verileri": Kadın ve erkek arasındaki biyolojik farkların cinsiyet rollerini nasıl belirlediği sorgulanır. 2. "Psikanalitik Bakış Açısı": Freud'un kadın cinselliği ve psikolojisi üzerine olan teorileri eleştirilir ve kadınların aşağılık kompleksinin toplumsal nedenlerden kaynaklandığı savunulur. 3. "Tarihsel Materyalizmin Bakış Açısı": Özel mülkiyetin ortaya çıkışıyla birlikte kadınların toplumsal statüsünün düştüğü ve erkek egemenliğinin başladığı Engels'in teorisi ele alınır. 4. "Yazgı, Tarih ve Efsaneler": Kadının tarihsel olarak erkeğe kıyasla nasıl "öteki" konumuna itildiği ve bu konumun nasıl inşa edildiği incelenir.