Hayalet gemi ve lanetli gemi kavramları genellikle birbirine yakın anlamlar taşısa da tam olarak aynı şeyi ifade etmezler.

Hayalet gemi, içinde mürettebatı olmayan, terk edilmiş bir gemidir ve bu terim bazen kurgusal hayalet gemileri veya mürettebatı kayıp ya da ölü olarak bulunan fiziksel gemileri kapsar 1.

Lanetli gemi ise, denizcilik folklorunda, lanetlenmiş bir yola çıktığı için sonsuza dek denizlerde dolaşmaya mahkum olduğuna inanılan bir gemidir 24. Bu tür gemiler, denizciler arasında korku ve merak uyandıran hikayelerin konusudur 4.