Harp tarihi, tarih biliminin bir alt dalı olup, geçmişteki harpleri inceleyerek sonuçlarına tesir etmiş sebepleri araştırır, uygulanmış prensipleri değerlendirir ve bunlardan ders çıkarır. Harp tarihinin konuları arasında şunlar yer alır: askerî teknoloji; savaşın toplumsal etkisi; askerî organizasyonların değişimi; farklı kültür ve değer sistemlerinin toplulukların savaş anlayışı ve savaşma pratiklerine etkileri. Ayrıca, harp tarihi terimi, Kara Harp Okulu gibi askeri eğitim kurumlarında bir ders adı olarak da kullanılmaktadır.