Christoph Willibald Gluck'un "Alceste" operası, Yunan mitolojisindeki Alcestis hikayesine dayanmaktadır 14.

Operanın konusu kısaca şu şekildedir:

Thebes kralı Admetus ölümcül hastadır ve Apollo'nun kehaneti, onun ancak birinin kendi hayatını feda etmesi durumunda kurtulabileceğini öngörmektedir 14. Kralın karısı Alcestis, bu kişi olmayı teklif eder ve kocasının yerine ölmeye razı olur 14.

Tanrılar onun fedakarlığını kabul eder ve Admetus iyileşir 4. Ancak, karısının yerine ölmesi gerektiğini öğrenince, onunla birlikte ölüme gitmeye karar verir 4. Ancak, Ölüler Diyarı'nın girişinde, onu Thanatos, Ölüm Tanrısı engeller 4. Admetus'un arkadaşı Herkül ortaya çıkar, Thanatos'la savaşır, onu yener ve Alcestis'i serbest bırakır 4. Kadın, kocasıyla yeniden bir araya gelir ve Apollo, evliliklerini kutsar 4.