Émile Zola, eserlerinde Fransız toplumunun sorunlarını ayrıntılı şekilde dile getirmiş ve 1880'de edebiyata yeni giren natüralizm akımına öncülük etmiştir. Zola'nın savunduğu bazı konular: Toplumsal eleştiri ve sosyal adalet: Eserlerinde toplumun yapısını, sınıf çatışmalarını ve adaletsizlikleri incelemiştir. Determinizm: İnsan davranışlarının genetik, çevresel ve toplumsal faktörler tarafından belirlendiğine inanmıştır. Sanat ve edebiyat: Zola, edebiyatın toplumsal sorunları ele alması ve gerçeklerle yüzleşmesi gerektiğini savunmuştur. Dreyfus Davası: Yahudi asıllı yüzbaşı Dreyfus'un masumiyetini savunarak, Fransa adalet sistemini ve orduyu eleştirmiştir.