Ebru yaparken öd kullanılmasının sebebi, boyaların batmadan suyun üzerinde durmasını sağlamaktır. Öd, aynı zamanda boyaların birbirine karışmasını engeller ve boyalara yapışkanlık kazandırır. Öd katılmayan boya açılmayarak dibe çöker. Öd, yüzey aktif bir madde olup yüzey gerilimini oluşturur. Öd, bozulmaması ve yüzeydeki kuvvetini kaybetmemesi için kaynatılarak saklanır. Eskiden bu işlem, kapalı bir kaptaki ödün, el tahammül edecek kadar sıcaklıktaki hayvan gübresinin içine yatırılmasıyla gerçekleştirilirdi. Küçükbaş hayvan ödü de aynı maksatla kullanılabilirse de yüzeyde açılma kuvveti sığır ödünün ancak yarısı kadardır. Öd, mezbahadan temin edilebilir. Ödün kötü kokusunu engellemek için öd daha tazeyken iyi filtre edilerek kullanılabilir.