Dünyanın en eski katana kılıcı olarak kabul edilen bir kılıç bulunmamaktadır. Ancak, Japon kılıçlarının tarihçesi 6. yüzyıla kadar uzanmaktadır 1. 10. yüzyılda yaygınlaşan katana, Japon samurayları tarafından kullanılan, kavisli, tek ağızlı ve iki elle tutulabilecek kadar uzun saplı bir kılıçtır 12.

En eski katana örnekleri arasında, 13. veya 14. yüzyılda efsanevi kılıç ustası Goro Nyudo Masamune tarafından dövülen ve katana’nın ilk habercisi olarak kabul edilen Honjo Masamune bulunmaktadır 3.

Katana kılıcının üretimi günümüzde yok denecek kadar azdır ve fiyatları beş bin dolar ile elli bin dolar arasında değişmektedir 2.