Kervanın amacı, genellikle ticaret veya yolculuk yapmaktır. Kervanlar, tarih boyunca: Mal taşımak ve ticaret yapmak amacıyla oluşturulmuştur. Eşkıya ve soygunculara karşı güvenlik sağlamak için seyahat edenler tarafından kullanılmıştır. Hac yolculuklarında da önemli bir rol oynamıştır; örneğin, Şam'dan hareket eden hac kervanlarında 60-70.000 kişi bulunabilirdi. Günümüzde ise motorlu kara, deniz veya hava araçlarından oluşan konvoylar ve filolar gibi isimler kullanılmaktadır.