Osmanlı'da dalkavukluk, bugünkü anlamından farklı olarak bir meslek olarak icra edilmekteydi. Dalkavuklar, zenginleri, konaklarda yaşayan kişileri veya padişahları eğlendirmekle yükümlüydüler. Ayrıca, dalkavukluk sözsel yardakçılığı ve bedensel temaşayı da kapsamaktaydı.