Hayat oyununun amacı, başlangıçtaki verilere müdahale etmeden, basit kurallarla karmaşık davranışlar ve desenler oluşturmaktır. John Horton Conway'in Hayat Oyunu'nun amacı, matematiksel olarak keyfi hesaplamalar yapabilen evrensel bir sistem, yani bir tür sonsuz programlanabilir bilgisayar bulmaktı. Hayat oyunu (kız tavlama sanatı) ise, hayatın akışında oyunun teknik ve prensiplerini uygulayarak fırsatları değerlendirmektir.