20. yüzyıl klasik batı müziğinde birçok önemli gelişme yaşanmıştır: Yeni akımlar ve teknikler: Empresyonizm, ekspresyonizm, dodekafoni, minimalizm, aleatorik müzik, elektronik müzik gibi yeni akımlar ortaya çıkmıştır. On iki ton sistemi: Arnold Schönberg ve öğrencileri Alban Berg ile Anton von Webern, on iki ton sistemini geliştirmiştir. Teknolojik yenilikler: Elektronik enstrümanlar, ses sentezleyiciler, elektronik klavyeler ve kayıt ekipmanları gibi yeni teknolojiler müziğin yapısını ve ses paletini genişletmiştir. Ulusal besteciler: Rus Beşleri (César Cui, Aleksandr Borodin, Mily Balakirev, Modest Mussorgsky, Nikolay Rimsky-Korsakov), Bedrich Smetana, Antonin Dvorak gibi besteciler klasik batı müziğine dahil olmuştur. Popüler müzik etkileri: Amerika’nın Blues ve Caz temelli müziği, Rock’n Roll, Rock ve Rap gibi yeni müzik türlerinin ortaya çıkmasına yol açmıştır. 20. yüzyıl, müzik tarihinde önemli bir dönüm noktası olmuş ve geleneksel müzikal kuralların sınırlarını zorlayarak yeni ifade biçimleri keşfetmiştir.