Siyasi iktidar, devletin ülke genelinde ve toplum üzerinde sahip olduğu güç ve otoritedir. Siyasi iktidarın başlıca dört temel niteliği vardır: 1. Kapsam: Alan bakımından diğer iktidarlardan daha geniştir; tüm ülkeyi kapsar. 2. Üstünlük: Siyasal iktidar, geçerli olduğu alandaki diğer iktidarlardan daha üstündür. 3. Otorite: Kendi iradesini başkalarına kabul ettirme ve onların davranışlarını kontrol etme yetkisine sahiptir. 4. Rıza ve İtaat: İktidar, rıza ve itaat unsuruna dayanır. Devlet iktidarı ise, devletin temel fonksiyonlarını (yasama, yürütme, yargı) yerine getirme yetkisi olarak tanımlanabilir. Siyasi iktidar kavramı, bazen sosyal iktidar kavramıyla karıştırılabilir.