Zaman damgası ve tarih damgası kavramları benzer olsa da tam olarak aynı değildir. Zaman damgası, herhangi bir olayın ne zaman meydana geldiğini, genellikle saniyenin küçük bir kısmına yakın bir doğrulukta, tarih ve zaman olarak tanımlayan bir karakter veya kodlanmış bilgi dizisidir. Tarih damgası ise, postanelere gelen evrakın ne zaman teslim alındığını belirlemek için kullanılan ve gelen evrak veya belgeler üzerine tarih ve zamanın damgalanması uygulamasından türemiştir. Dolayısıyla, zaman damgası daha genel bir terim olup, tarih damgası bunun özel bir uygulamasını temsil eder.